太极拳既是祖国绚烂传统文化宝库中的一个小小组成部分，它又是凝聚传统文化于一身的光耀夺目的明珠。犹如昆仑山上的一棵灵芝，它既是壮丽山河的一个点缀，又是巍巍大山所养育的一株仙草。它所以内涵丰富，博大精深，是因为它生于中国传统文化的沃土中，它的根深深扎入中国传统哲学、中国传统养生学、中国传统医学、中国传统美学等多学科的广袤深厚的领域因此太极拳可以说是中国几千年灿烂文化的历史产物。
太极拳，殆技而近乎道者也。以静制动，以柔克刚，不矜才，不使气，雍容大雅。行所无事而应敌制胜，莫测端倪，不可思议。由于其行拳若行云流水，飘举欲仙，松静自然，犹如三尺罗衣挂在无影树上，故老弱妇孺均可练习。苟得其术可以强身健体，祛病延年，不滋李洪志之流邪教之流弊，不走火入魔，又无歪理邪说以视听，有利社会风俗，有利安定团结，确是开展全民健身运动的最佳选择之一。
太极拳作为国粹，具有以下几个特点：
(一)有悠久的历史渊源，有清晰的师统承传，经过历史长期实践的检验，历世不衰。太极拳世所公认为武当丹士张三丰所创，在明代时就已定型。在漫长的历史发展中代有传人，绳绳不绝。山西的王宗岳、河南温县赵堡的蒋发、陈沟的陈氏家族、及杨露禅、杨澄甫、武禹襄、李亦 、郝为真、吴鉴泉、孙禄堂、郑悟清等等，都是各流派的精英人物。新中国成立五十年来，各流派太极拳都有了极大发展，练拳人数不可胜数。各大门派都后继有人，蒸蒸曰上。
(二)太极拳是中国传统文化土壤中长出来的一支奇葩，在长期发展中人们赋予它浓厚的中国传统文化色彩，其理论根基坚实，显现出高贵的文化气质。
由于长期的历史发展，在我国，儒释道三大主流教派在思想、文化、理论上相互渗透、融合，因而太极拳的理论基础不仅限于道家思想，而几乎吸收了全部中国传统文化的精华，有着醇厚的传统文化气息。
(三)太极拳有科学的、完整的、富有个性特色的拳架套路及刀、枪、棍、剑、扎杆等器械套路;有成熟的、行之有效的训练程序和训练方法;有克敌制胜的技击、实战功能。且各派太极拳都有著作行世，代不乏人。
(四)太极拳有祛病强身、益寿延年的功效。
王宗岳《太极拳经》注云：“此系武当山张三丰祖师遗论，欲天下豪杰延年益寿，不徒作技世之末也。”可见张三丰祖师创太极拳的初衷，不仅是注重技击功能，而是重在延年益寿。其功能主要可归结为以下几点：
1、太极拳舒缓柔和，轻松自然，是年老体弱或有慢性病者强身壮体、康复延寿的有效手段。
依据当今有关科学调查测算，人的自然寿限可达到130--150岁。要提高人类的自然寿命没有什么仙丹妙药，关键在于加强自我保健。太极拳以慢生柔，以匀求活，柔极生刚，刚柔相济。太极拳运动不温不火，轻摇之以松其肩，柔随之以活其身，徐行之以稳其步，自始至终以意念贯穿。动如抽丝，藕断丝相连，行似流水，轻若浮云，动中有静，静中有动，动静结合，适度合宜，因而是保健卫生、延年益寿的好选择。
2、太极拳能醒脑清神，调节神经，特别适合从事脑力劳动的知识分子修炼。
高强度的脑力劳动使人的神经长期处于紧张状态，易患神经衰弱、精神分裂、抑郁、烦燥不安等症，长期伏案，四肢躯干得不到运动易患颈椎、脊椎、腰椎或肛门病。太极拳温文尔雅，静心修身也可松弛神经系统，解除疲劳，使身心得以全面适度运动，使身心得以全面适度运动，使周身血液畅流不息，保证了脏器、细胞的正常活动，使人体力充沛，不易衰老。正应了“流水不腐，户枢不蠹”的古训。
3、太极拳运动对慢性顽症有辅助物治疗的作用，可使治疗起到特效。因为，“是药三分毒”，单纯的药物治疗往往顾此失彼，在治疗疾病的过程中会造成药物的负面影响。所以在药物治疗过程中辅之以太极拳锻炼，可以使身体机能曰趋健全，从内部增强免疫力，修复受到破坏的系统和功能，比单纯依靠药物治疗收效更显著。
4、太极拳强调身心合修，注重精神和体魄的平衡发展，宜于塑造心理、生理都健康的新人。
现代医学健康的标准已不再是身体上“没有疾病的状态”。而在精神(心理)卫生方面也有具体的标准。心理健康与否有以下几条标准：是否精神饱满，心情愉悦;是否能宽容别人，有自信力;人际关系是否和谐。也就是说，一个心理健康的人要智力正常，言谈举止符合年龄特征;精力充沛，思维敏捷，尊重他人，不狂妄自大，自暴自弃;讲文明、懂礼貌;不盲从，不迷信;能有效地控制自己的情绪，在挫折面前保持清醒冷静;乐于和人交往，不嫉妒，不猜疑，不忌恨别人;能不断地调整自我与社会环境之间的关系。精神和肉体本来就统一在人生命的过程中，没有离开肉体独存的精神，也没有丧失精神而有生命的肉体。两者相互依存，相辅相成。“健康的精神寓于健康的身体”。太极拳心身双修，在练习过程中不但可以获得健康的体魄，也可以养成健全的心理，长期习练太极拳的人心情开朗，情绪稳定，富于同情心理，乐于助人，不怕挫折，明辨是非，不信鬼神。所以太极拳的修炼可以造就生理和心理都健康的人。
太极拳动作舒缓大方，易记易学，对场地、服装、器械没有特殊的要求，是广大群众健身的好运动，长期以来倍受党和国家领导人的好评和推荐。毛泽东曾说：“凡能做到的，都要提倡做体操、打球类、跑跑步、爬山、游水、打太极拳及各种各色的体育运动。”周恩来也曾亲自派顾留馨赴越南教胡志明主席练习太极拳，藉以治疗胡志明的疾病。此事已被传为中越友谊的一段佳话。邓小平更是推崇太极拳，曾为曰本友人书赠“太极拳好”的题词，并由此更加推动了太极拳在中外的大推广，大普及。
综上所述，太极拳是我国具有悠久历史传统、富有深层文化内涵、具有明显健身效果，为提高中华民族整体素质作出过巨大贡献的优秀传统健身养生和防身运动。
