太极拳自明末清初陈五庭创拳以来，从习者众。特别是杨露掸、陈发科、陈清萍、陈鑫等，一开禁例，广为向社会传播，使太极拳拥有相当多的爱好者，甚至远渡重洋，走进异国。以日本为例，其太极拳套路水平不在中国运动员之下，但是众多的爱好者中近几十年来未发现有超越前人者，为什么？之所以造成这种现象，一种是由于对太极拳理解不够造成误解，偏向于教拳架；一种是由于老师的水平不高，教出的学生当然不会有大家风范；三是学者悟性不足，生搬硬套所致。我以为要避免这种现象，就要明了练习太极拳所必经的道路，明了各种层次上对太极拳的作用、循序渐进，持之以恒，则能成功。
在纪念邓不平同志“太极拳好”题词廿周年之时，为推动全民健身运动，笔者借此文怀念陈照奎先师，并与广大太极拳爱好者共同作一研究。
一、笔者从习陈式太极拳之源流
陈照奎先生，陈发科这幼子，从小耳濡目染发科师祖之拳艺、理论，其后，经自己刻苦练习，勤奋不辍，终于成为一代大家。1973年在河南省第三届武术运动会上，陈照奎先师将太极拳之风格，淋漓尽致的演绎出来。笔者自1973年有幸从师于陈照奎先师，以过四载寒暑之苦练，始得继承先师拳风，特别是在“以手领劲”上对太极拳理论作了充分的阐述和补充。如今国家昌盛，社会稳定，将全身心致力于陈式太极拳的推广、传播事业之中，希望得到广大同仁以及社会各界支持。
二、太极拳之境界论
陈鑫云：“一层深一层，层层意不同”。练习太极拳每到一阶段，自有一阶段之认识，排除幻想，从中找出其理论，才能保证少走弯路，早日登堂入室。所谓境界，以余练习几十年来之经验及教授学生之体会，有三个层次。
第一层次：初级阶段
初习拳者最主要是套路上、基本功上着手下功夫，俗语上所谓“卸力”阶段。这段功夫下得精深，日后在领悟太极拳，圆之妙境，成就大家风范的希望亦大。好比建高楼，筑基础，做一层地基能建一层楼，作三层楼的基础，才能建三层的高楼。初级阶段需注意如下几个问题：1、沉肩乍肘；2、裆走下弧；3、虚领顶劲；4、以手领劲。沉肩乍肘就是要保证肩部不上耸，随时保证两腋下空虚，肘的用力方向保持向外，向下乍开。裆走下弧就是腰、胯、腿的运动路线，保持下弧线，形象的说就是走锅底形。虚领顶劲就是下颌内收，后颈有向上领，向后膨胀之意，这对保持立身中下有着关键的作用。以手领劲就是要保证所有的动作先由手启动的条件下运行，这对于领悟太极拳圆运动之折叠、转关、开合、虚实是至关重要的。以上几点对初习者并非一蹴而就，需得长期的练习。对业余爱好者来讲，快则一年，慢则三年完成上述要点之后，就要做到形似。所谓形似就是要表现出太极拳的特点，快慢相间，从书法上讲叫“入贴”。
第二层次：渐悟阶段
经过初级阶段练习，结合推手训练，自身感觉与前不同，有了很大进步。但是，这时与其它同道练习会遇到很多难解的技术问题，甚之认为自己的拳道有不如前的感觉。对劲路运行的路线、方向运用尚不能得手应心，这就进入渐悟阶段。这一过程相当漫长，有此学练者可能一生也不能真正的“入门”，这就取决于教师的讲授与习练者的耐心、恒心及悟性。这一阶段已经解决了套路问题，即“拳架定形”，开始对劲路进行研究，希望在各种手法中找出化劲和发劲的规律。这阶段应懂“以手领劲”、“两头卷曲”、“气由内生”、“劲从外借”的道理。所谓以手领劲，就是在往来折叠，进退转换中做到“一动先走手，走手必乍肘，前乍加棚劲，后乍腋下空”。所谓“两头卷曲”，就是手脚同时运行，做到节节贯串，周身合一，达到身体的稳定性、灵活性。所谓“气由内生，劲从外借”就是气、意念从心而生，从丹田而出，劲从外借，通过螺旋运动，造就对方以大力向我所作的向心运动，而通过我的离心运动，将对方抛将出去。
这一阶段，在似通非通之间，启动之时，无不合拍，运行之中处处脱节，诗家有言“功夫在诗处”。因此，练习方法，道路以重复套路，基本功为主，说明套路中还有未明之道理，未规范之动作。
第三层次：登堂入室
“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。”有这句诗来形容最恰当不过。一旦窗户纸捅破，无限风光滚滚来。至此，始明太极拳圆转运动之本意所在。在练习中，能做到处处合符规矩，有时甚至是脱规矩而合规矩。“推手如无人，练拳如有人”。但在此阶段，尚有不能解决之问题。就需要再一次重复套路的练习，以解决不同角度、力度、速度的问题。
我之身备五张弓，合而为一张弓，静则合，动则开，一个浑圆中有无数不圆，处处膨胀，处处以手领劲，全身协调，一动无有不动。敌则静有五张弓，动则弓不存，处处受制，如我用手枪之近距离对敌之大炮，无有不胜之理。
太极拳最高境界
“不思而得，不勉而中”当为太极拳最高境界之写照。反过来所谓最高境界也有“一层深一层，层层意不同”之用功。所谓高，高在稍节的运动越来越小，达到无圆的境地。在化劲上能“吞而代之”，使敌进不敢进，退不敢退。“仰之则弥高，俯之则弥深”发劲如雷庭电闪，心胆俱裂，一旦发动，有如长江大河，滔滔不绝，亦有轻描淡写一拍，人立惊跳，一走无不如意，以后则是道德功夫。
以上所言是笔者几十年理论与实践的心得体会，因此不暇自珍，望同仁指正，并附会作自编歌诀二首。
走手歌诀
一动先走手，走手必乍肘。
前乍加棚劲，后乍腋下空。
圆转歌诀
大圆连小圆缠丝相连，连接用弧线折叠转关。
双手讲轻重腿分虚实，处处有开合棚劲浑圆。
