在太极拳运动中，我们要求两手间的运动要做到“相吸相系”。何为“相吸相系”呢？从外形上看，有人概括为两手间运动的协调一致；从练拳人的自我感觉或从内力上讲，有人把它描述为：两手之间好像拉着一个橡皮筋，既有外张力，又有吸引力。
两手间的协调一致，使太极拳运动有了韵律和美感，而两只手之间有那种吸引力和张力，不仅使人感到内气的流动，同时又使得太极拳有别于舞蹈、体操和其它运动形式，具有山岳的凝重和大江大河的浑厚。这些都应该说是做到了两手“相吸相系”才会有的效果，也是太极拳的魅力所在。但是，这些还不是“相吸相系”的真正含义。
太极拳首先是一种拳术，两手的“相吸相系”最初应出自于太极拳的攻防考虑―――上肢是人们进攻和防御的主要武器，而手为上肢的梢节，更是防御和进攻的“前沿士兵”。所以两只手运动的好坏将直接决定着攻防的效果。―――故太极拳两手间的“相吸相系”可以理解为太极拳攻防中两手运行路线的合理性与完美性。
两手间合理的运行路线包含三种基本运动形式：双开、双合、和一开一合。这里我们首先定义：手走离心力向离开身体的方向运行谓之开，手走向心力向接近身体的方向运行谓之合。
双开：两手同时螺旋缠丝弧线远离身体。如“前趟拗步”为平行双开，“白鹤亮翅”是斜向双开。
双合：两手同时螺旋缠丝弧线接近身体。如“懒扎衣”中间的双合，“初收”之双合等等。
一开一合：拳架中的一开一合更为普遍。可以分为三种形式：
1.两手向左右方向的平行弧线运动。一只手远离身体，另一只手接近身体。如“斜行”、“披身锤”等，两只手的运行路线永不交叉。
2. 两手前后的交叉运动。如“懒扎衣”、“倒卷肱”等。这种劲别比较多且实用，既能打又能化（拿）。
3.两手的上下运动。如“金鸡独立”、“金刚捣碓”等。
双开双合产生对称劲，一开一合产生通臂劲。
开为发、放、打；合为蓄、收、化（拿）。
太极拳，开合拳。太极拳自始至终贯穿着开合运动，当然，这种开合并不仅仅是两手的开合，而是全身的开合，开合质量的优劣就是你太极拳水平的高低。本文限于篇幅只讨论双手的开合和双手在开合运动中如何做到“相吸相系”。
太极拳中对两手运动的基本要求是：螺旋缠丝、弧线运动和产生六个方向。
“缠丝劲”是太极拳所特有的劲别，陈式太极拳又格外强调螺旋缠丝的运动形式。螺旋缠丝不仅表现在双手上，双脚也有缠丝，全身处处都有缠丝。但是双手缠丝表现得最为明显。小指领劲为顺缠；大指领劲为逆缠。一动即有缠丝，非逆则顺，否则就不叫太极拳。
“弧线运动”指的是手的运行路线不能直来直去，这也是太极拳区别于长拳的一个主要特点。太极拳在走化要时时贯彻这个弧线运动，只在打击或发劲的一刹那，手走的是直线，这叫“出方”，出了方即产生了断劲，但我们可以用一个折叠把断劲接起来，使之重新回到弧线运动上来。这个弧线运动使得太极拳的攻防技巧变化莫测，奇妙无穷；使太极拳产生了“化打合一”，“四两拨千斤”的独特韵味。
“产生六个方向”是对手的运动的比较高级的要求。手的运动方式可以直来直去，这叫两个方向，这不是太极拳的劲。也可以走四个方向，这就可以构成平面的圆弧运动。这个平面的圆弧运动具有一定的威力，但是对手可以跟上你、随上你，如有“沾连粘随”的上等功夫你就没办法。但是手的运动如果有六个方向，也就是说手的运行路线是一个立体的圆的话，他要跟上你就非常困难。因为对方的大脑不容易进行判断，加上点速度对方就会不知所措。这六个方向是：前、后、左、右、上、下。而且，前后是本能，左右是技巧，上下是奥妙。读者可自行体会。（祥见另一篇论文＜太极拳的精髓―――混圆运动＞）
两手在开合运动中，仅有手上的螺旋缠丝、弧线运动和产生六个方向还不够，还要遵循以下原则才能叫“相吸相系”。
1.要以手领劲。以手领劲是指手的运动与全身运动的关系，手的运动在全身的运动中必须是主动的，是龙头作用。这与以腰为主宰的理论并不矛盾。我们主张上肢各关节的运动方式是：手领劲，肘定位，肩放松，腰分配，加上周身的协调。反对腰催肩，肩催肘，肘催手的方法。这种方法一是在时间上慢了几个拍节，开合速度慢，转换速度慢，因此攻击打不上，引化易被动，组织第二次打击的时间长，二是将手放在了从属的地位，它要服从于肩肘的统领和安排，这时讲两手间的相吸相系还有何意义。
2.要分出轻重。太极拳要求我们“轻沉兼备”，这个“轻沉兼备”指的就是手的运动规律。也就是说两手在运动中必须要分出孰轻孰重。其标准是什么呢？我们规定：双腿承载身体重量时，上升手为轻，下降手为重；两手平行移动时，身向左转，则左手为重，右手为轻；身向右转，则右手为重，左手为轻。如果单腿支撑全身重量时，则对应的上升手为重手。如“金刚捣碓”和“金鸡独立”。手上分出轻重的目的是为了定脚下的虚实，达到周身的协调。（有关轻重虚实的问题祥见另一篇论文＜太极拳轻重虚实解＞）
3.要分出主次。将两手分出主次是为了两手分工明确，各负其责。我们将两只手在不同的时间和位置时分别称为“指导手”和“打击手”。“指导手”和“打击手”的定义非常简单：身向左转则左手为“指导手”，右手为“打击手”；身向右转则右手为“指导手”，左手为“打击手”。在太极拳的攻防实战中，“指导手”与“打击手”的合理配合，可以演绎出令人眼花缭乱的招式技法。实战应用中，“指导手”的作用重于“打击手”。因此，两手在太极拳运动中的主次就可以分别出来了。
4.要节节贯穿。两手之间的开合必然要带动两肘、两肩之间的开合。但要注意两手间的开合决不能用两肘、两肩的开合来催动和代替。也就是说手要先走，肘可随之，肩可伸展以策应。这时，你的腕关节、肘关节、肩关节是同时在做着旋转和伸展的运动，这就叫“节节分家”和“节节贯穿”。不能大臂一抡，手肘齐动，这不叫“节节贯穿”。“节节贯穿”可以使你的进攻更加巧妙，可以使你的防御更加灵活。
5.要开合同步。两手的开合运动贯穿了太极拳运动的始终。被称为不同的拳式名称就是两手（当然还应是全身）不同的开合形式。因此一个具有特定攻防含意下的开合必须是完整的、同步的。初学者往往出现一个开合动作左手到位了，右手尚未到位，或是一只手运动了，另一手在静止，或者是相反的情况。这就是开合不能同步。那么这种开合在攻防中就无任何威力可谈。
6.要路线对应。太极拳中两手运行的路线除了要保持弧线之外，其运行路线应该保持一种对应关系。这种对应关系就是双开、双合、一开一合三种情况之中的一种。两手向同一个方向的弧线运动是对的，两手向相反方向的弧线运动也是对的，但是如果你左手运行的路线是前后方向，而右手运行的路线是左右方向，那么两手运行的路线就不对应的、是矛盾的。在实战中，即使你的两只手的运行路线有了那么微小的夹角，出现出现了直线、平面、断劲，则攻防的威力就会大打折扣。
7.要转关或劲力同步。太极拳运动中两手的前一个动作与后一个动作的连接靠转关来实现。两手的转关需要同步。转关做到了同步、协调，你的拳架必然看起来自然，顺畅，转关的同步在攻防实战中的作用就更大了。一个转关化对方的进攻于无形，一个转关你的防御转成了进攻，你的进攻转成了防御。化变成了打，打变成了拿。万千变化，都要靠转关来实现。但有时会出现一只手需要转关，而另一只手不需要转关的情况，但不须转关的手仍须做微小的调整，以便与转关的手的劲力的方位保持一致。两手同时转关见于大多数情况，而这时两手的转关是否同步则是衡量转关质量的一个重要指标。
8.要互为照应。在太极拳运动中，两只手无论做怎样的运行，其目标只有一个，那就是破坏对方的平衡，保持自身的稳定。为了实现这一目标，两手之间必须相互配合，相互照应。在同一时间，一只手的运行可能是为了另一只手顺利地实现它的战略意图；换个招式，另一只手的动作就是为了这只手完美达到它的目标。一只手在攻击或防御时，另一只手作壁上观是不对的；平均分配注意力也是不对的。由于两手之间的散乱不配合而导致自身力量的相互矛盾、抵销，就更不对了。这是初学者在推手中最容易出现的毛病。
“相吸相系”是两手之间符合太极拳要求的一种协调关系。两手在攻防意义上的协调有其自身的规律，有自己独特、合理的运动形式。遵循了这一规律，两手运行路线的不同组合（当然还应包含身法与步法的各种规律和要求），就可以演变成千变万化的招式技法。这也就是人们常说的，可以变有招到无招，处处无招又处处有招，那么你的进攻与防御便能够做到轻松、潇洒、自如。遵循规律，多思善悟还能进入化境，亦即进入太极拳的高级殿堂。
