太极拳是武术中健武一体、内外兼修的优秀拳种，因其健身效果极佳而倍受人们青睐，特别是受中老年人的欢迎。太极拳在强身健体、保健延年和却病方面取得了可喜的成效，不仅享誉大江南北、长城内外，而且早已漂洋过海举世瞩目。太极拳受到了全世界人民的爱戴和垂青。但近见报端杂志对练太极拳的人多膝痛的报道深感诧异，甚至有的直接把膝痛、膝关节损伤与太极拳挂钩，更加令人震惊！特别是《人民日报》2003年12月20日的《有腿部损伤的中老年不宜练太极拳》（《广州日报》同年12月23日亦同题报道）报道之后，有些地方报纸亦有相同报道，那么，健身效果极佳的太极拳，岂不成了地地道道的「损害膝关节」的元凶？！真是百思让人不得其解！
其实不然，任何运动不当都会造成膝关节损伤，不当的运动自然也会加剧损伤的疼痛。正确的太极拳锻炼不仅不会损伤膝关节，而且还会修复损伤的膝关节并使之康复！太极拳的柔缓较之其它剧烈的运动对身体的保健作用是不言而喻的。太极拳的以腰脊为轴，呼吸的深长匀静，动作的柔缓随和，是运动中耗能小的最佳的有氧运动，不仅能调和气血，亦能起到自身按摩脏腑和关节的作用，极有利于健康和疾病的康复。笔者即因膝关节炎而入太极，不仅关节炎治好了，还治愈了腰、膝扭伤和坐骨神经痛。我们在生活中造成膝关节疼痛的原因是很多的，如风湿、类风湿性关节炎、骨质增生和运动性损伤等等。单就膝关节损伤而言，原因也是很多的。即便有个别的人因习练太极拳运动不当而造成膝关节损伤，亦与太极拳没有必然联系，膝关节损伤，乃是由于运动不当和运动过度而造成的，并非太极拳之过！
那么，为什么报道者能得出如此偏激而错误的结论呢？主要是报道者不加分析地罗列出了一大堆相关而不相干数字，什么什么多少练太极拳的人有多少多少人患膝痛，其不知，这个膝痛，只是个笼统而模糊的概念。即便有些人是由练太极拳引起的膝痛，如前所述原因也是多方面的，也并不能说明就是因为练太极拳而造成的，因为太极拳锻炼有方法的正确与错误之别，违背要领要求的锻炼方法与拳本身无关，膝痛和膝关节损伤更是不能直接与太极拳挂钩。在有众多相关因素相联系的问题之间，没有排除其它因素之前，只是简单地罗列表象，就主观地断定为因果关系而加以盲目定论，不仅不能说明问题的性质，而且也是不科学的，更是不正确的，势必失去客观的公正性而使结论错误，并产生不良后果。
据不完全统计，当前习练太极拳的有几亿人，众所周知，在习练太极拳的人中以中老年为多，而且多数人身体不佳或身染多病，然而，众多的病患者大部分通过太极拳的锻炼得到了有效的症状缓解和康复，有的甚至得以治愈。那么，为什么还会出现有人练太极拳膝痛或造成膝关节损伤呢？如前所述，主要是方法不当，运动失偏所致。膝关节在人的身体中是一个极为重要的关节，不仅运动多，负荷也大。所以，人到中年多患膝关节骨质增生的毛病，特别是老年人几乎百分之百均有骨质增生症，因此，骨质增生又称老年性关节炎。人到了老年，由于膝关节软骨面长期磨损退化，滑液的渗透作用减弱，关节面的软骨细胞发生水肿和化学成分的改变，就会使软骨面承受机械应力的能力弱化，加之在劳动和生活中，随时随地都要活动膝关节，致使已经磨损变薄、软化的膝关节面还会出现小的破裂及软骨增生，这些增生的软骨经过骨化后就会形成骨刺，从而影响正常的生理活动。此外，膝关节骨刺还与关节的软组织损伤，及感受风、寒、湿的侵袭和发胖造成膝关节负担过重（也包括负荷承载过重）等有关。据有关资料报道，40岁以上的人，60%有不同程度的骨质增生，60岁以上的人几乎100%有骨质增生现象。但骨刺的症状则是因人而异的，有症状者大约只有20%左右。膝关节骨质增生的症状：初期表现为关节疼痛，酸沉无力，关节内有摩擦音，随着病情的发展就会出现行动不便，屈伸不利，下蹲困难等功能性障碍，有的还伴有关节肿胀、积液等。多数为两侧发病，但也有的交替发病。这是老年人膝痛的主要原因。
要弄清膝痛和膝关节损伤的原因，我们必须先从认识膝关节开始：
一、膝关节的生理结构。膝关节外由髌骨（即膝盖）、胫骨上端平台、股骨下端髁及股四头肌相连接而成；关节两侧有胫侧副韧带和腓侧副韧带；关节内有关节囊、滑膜、交叉韧带及两块纤维软骨，因纤维软骨形如半月而称半月板，又称半月软骨，左右各一，位于胫骨平台与股骨内外髁之间关节囊内，关节囊与副韧带相连。半月板中心薄，而边缘厚，本身没有血管，其血液供应主要依靠关节囊和滑膜方面的血管网，半月板中央的营养供应主要靠滑液，因此半月板的自身修复能力较差，极易受损。半月板具有缓冲、减震和稳定膝关节的作用。因关节有交叉韧带而能使膝关节可以旋转（旋内、旋外）屈伸。膝关节在急剧扭转和遭受外力攻击时，会造成半月板撕裂、侧副韧带损伤、髌骨压损等。
从膝关节的生理结构看，膝关节损伤的原因主要有：退行性劳损；超荷承载磨损；运动不当扭损；外力攻击和磕碰致损等。
二、膝关节损伤的分类及症状。膝关节损伤主要有：髌骨软化、半月板损伤、副韧带损伤等。但各种损伤亦可同时发生。
1. 髌骨软化的症状：髌骨软化是一种常见的劳损性疾病，又称髌骨劳损，多由髌骨遭受外伤、扭转、过度磨损和退行性改变而引起。如长期从事半蹲位工作和膝关节反复做屈伸动作，致使关节软骨面受到挤压、撞击易患此病。髌骨软化的症状：一般起病自感膝关节不适，酸胀无力，继而出现疼痛，上下楼梯时加重，有磨损样的疼痛。其疼痛的特点是：半蹲位痛、单腿支撑痛；运动初期痛，活动片刻疼痛缓解，活动过多又加重疼痛，膝关节有轻度肿胀和少量积液；髌骨下缘压痛明显，以及骨四头肌萎缩。一般无活动障碍。
2. 半月板损伤的症状：半月板损伤在运动损伤中极为常见，日常生活中也多有发生。受伤后有局部疼痛，走路不稳，下肢无力，股四头肌萎缩等症状，甚至出现交锁现象，影响日常工作和生活。半月板损伤一般由直接打击而引起的极为少见，绝大部分是由扭伤所致。如膝关节半屈时，小腿固定于中立位，股骨突然内旋、外旋、伸直；或小腿固定于内旋、外旋位，突然伸直；或股骨固定，小腿突然内旋、外旋、伸直，均可造成内、外半月板损伤。
半月板损伤内、外侧症状不同：内侧半月板损伤，疼痛局限于膝关节内侧，在膝关节内侧关节间隙有明显压痛，影响膝关节伸直；伤后数小时内膝关节肿胀明显，如有关节积液，可有浮髌感；损伤时可出现清脆的弹响音。在慢性期内，可出现股四头肌萎缩，犹以股四头肌侧头更为明显；膝关节屈伸时亦有响音，患者常可自己做出，走路时关节有时突然被卡住，既不能伸直又不能屈伸，即交锁现象。交锁的同时，关节有酸痛感，如将膝关节稍微屈伸活动，有时可发出响声，交锁现象可解除。外侧半月板损伤，一般无交锁现象，症状也不明显，尤其是关节肿胀更不明显，膝关节外侧关节间隙处有压痛。
3. 膝关节副韧带损伤的症状：膝关节副韧带损伤，以内侧损伤为多见。多发生在膝关节处于屈位，韧带松弛时，股骨向内旋转，足部固定而胫骨突然发生外旋和外翻位而受伤。如挑重物滑倒、跳起落地或重物砸于膝关节外侧等，使副韧带遭到牵拉性损伤，副韧带的浅层或深层上附着部或下附着部出现部分纤维断裂，造成局部出血、粘连，甚至血肿骨化，影响关节的屈伸活动。症状表现为：局部疼痛，有的局部还可出现轻度肿胀；膝关节处于轻度屈位时，患侧不能负重；走路跛行。
而风湿性关节炎，则与损伤不同，属于「痹症」，是由于感受风、寒、湿的侵袭而造成的，常因细菌感染，久居潮湿、寒冷地带或汗出当风、冒雨、涉水及体虚感受风寒等而引起。其症状与损伤比，除疼痛、肿胀外，主要是关节周围发凉。
三、把握要领，科学练拳，避免膝关节损伤。通过分析我们知道，膝关节损伤的原因除外伤和退行性病变外，主要是运动不当、违反生理结构扭转和屈伸所致。若要避免膝关节损伤，就必须养成正确的运动姿势和习惯。那么，有腿病和膝关节损伤的患者如何正确习炼太极拳呢？患者和中老年朋友要以养为主，以健（练）为附，量力而行，适可而止，练养结合。这里根据经验和传统太极拳的要领略述一二，供中老年朋友们习练太极拳时参考：
一是姿势不可太低，低则承载加大，负荷加重，不仅运动不便，还会增加膝关节磨损，既不利于健康又会使病情恶化。
二是运动幅度不可太大，大则增加屈伸、扭转力度，容易造成肌肉、筋腱拉伤，从而损伤膝关节组织。
三是不可太松，松则散漫，失去自然撑合，特别是下肢的松弛，更容易造成扭损拉伤。正确的练法应该是上虚下实、下紧上松的自然支撑。
四是要顶膝坐胯，下肢有力，重心稳固，不致偏斜而能使运动轻灵。
五是膝脚同向和顺，顺则相随，随则不扭，无论弓步、坐步，还是运转当中，膝与脚的方向要始终一致。在传统拳中，无论太极、行意、八卦都有此要求。如太极的碾步、行意的三尖相照、八卦的掰膝（摆步时膝脚同向）坐胯，都是对膝关节的保护。所以说，太极拳运动中，脚不能死站，「步要随身换」，所谓的「以腰运身」即是此理。无论重心在前在后，运动转身时，皆要以足跟或脚掌点地为轴随腰胯运动而转动。
六是患者和中老年习练太极拳，应以高架势、小步幅、慢旋转、小角度为佳；运动量以微热不汗不喘为宜。最佳的屈膝角度应掌握在135度左右为宜。这个角度支撑力最大，不仅不会损伤膝关节，而且还会修复膝关节的损伤，增强身体健康，可益寿延年。
当然，有些人把膝关节损伤归罪于简化太极拳的动作违反生理规律不无道理，因其自身就存在运动缺陷。窃以为，那些偏离太极拳要领和本质的拳，虽名为太极拳，不过有其名而无其实，所谓的24式简化太极拳及新编的表演的所谓的太极拳，图有虚名而已，其弓步膝过足，坐步撇膝，虚步塌膝，转身扭膝等等，不仅缺乏太极内涵，离拳意甚远，不可与太极拳同日而语，无论其多么花哨、多么潇洒飘逸，已失原宗，无一符合太极拳要领，其危害甚大，简直是对太极拳的戕害。而真正的太极拳，是合生理顺自然、健武一体之拳，修可以养性，练可以强体，用可以御敌。
朋友们，大胆地练吧！只要去假归真，方法正确，不失自然，不违要领，合乎生理，太极拳是不会损害膝关节的，膝关节损伤乃是运动不当所致，不过人为的戕害而已，并非太极拳之过！
