“丹田”是道家的一个名词，分上丹田、中丹田、下丹田是中医经脉学中的气海、所处的位置在肚脐（神阙穴）下面有关元穴、气海穴。所谓“气海”、顾名思义，就是气汇聚的地方这里的气不是呼吸之气，而是所说的内气，或者叫中气。气和血，在中医认为气是存在的认为气和血是相辅相成的。中医理论讲“气是气血之帅”，没有气，血就不能运行；又说“血是气之府”，没有血气也就没有依存之地。所以，气和血二者谁也离不开谁。
中国传统武术引进中医理论，讲究内气；又引进道家学说，讲究丹田修炼。太极拳更是依据中医理论，提出了”气沉丹田”的要求。“气沉丹田”就是内气向气海这个地方汇聚．具体做法是利用深呼吸引导内气向下行走，加强气海的充盈感觉，加强下盘的稳固。当然．呼吸之气是不可能达到丹田的，但是．在深呼吸时，横膈膜上下移动幅度加大，会产生气下沉的感觉。这就叫”外气引动内气”，也就是用呼吸之气引动真气。
太极拳不仅要求“气沉丹田”，还要求”气宜鼓荡”。所谓鼓荡，就是吸气时，内气贴于命门穴，使内气沿督脉上行；呼气时．内气沿任脉下落，汇聚丹田。这样．随着呼吸，就有内气鼓荡的感觉。荡．就是荡漾一一内气要向四肢百骸荡漾开去，无微不到。做到“气沉丹田”和“气宜鼓荡”，对健身技击而言，都是有好处的。
从实践来看，中国的传统武术．比如形意拳、八卦掌、太极拳，没有一个不讲究“气沉丹田”的。经过这种“气沉丹田”的长久训练，练习者会出现小腹如鼓，伸缩鼓荡，柔软而富有弹性．跟常人的腹部是不一样的。另外，太极拳论还提出了“气贴脊背”，久练太极拳的人也是有这种感觉的。这些都说明，内气通过锻炼，是会更加旺盛的。内气充沛．血液运行也就旺盛。内气“如九曲珠，无往不到”，则能促使血液周流全身，使微循环更加畅通。这样，人的身体就会更加健康。如果一个人气血不足，脸色就苍白暗淡；气血旺盛，面色就红润。另外，人说话的声音也能反映出中气是否充足人体自然就是健康的；说话声音底气不足，内气不足，人体也就是虚弱。我们从中国的京剧艺术中，也可以看出丹田内气的作用唱戏的演员，也是讲究丹田发声的。所以，从中国武术、中医、戏剧拉看，都是讲究丹田之气的。
这中“气沉丹田”“气宜鼓荡”的练习仿佛对技击来说，也是有好处的。比如太极拳，它并不仅仅是一种肢体运动，而是要将内在的意、气、神和和外在形体动作结合起来，因此，内气在拳术中就起到了极大的以内催外的作用太极拳在发劲时，一定要用丹田内气喷发出，发出，哼，哈的声音，这样才能以内催外，加大击打力度，这就叫“以气催力”，这里的气，就是丹田内气。中国武术中的许多拳种在发力时，都要求“丹田发力”．以气催力，比如心意拳也是这样发力，发力时发出“咦”的声音。另外，战士在冲锋的时候．也都是发出呼喊．这也是发出丹田之气，能增大力量，壮大声势。
总之，从实践上看，中医的丹田内气之说是有科学道理的。因此，武术讲要“抓住丹田练内功”。而从道家修炼的角度看．更注重丹田内气的修炼。无论从养生角度．还是从技击角度看．中国武术．特别是太极拳，都讲究丹田内气的修炼。
