古典拳论是太极拳体系的重要组成部分，研习太极拳不能不涉及这方面。古典拳论中有许多光耀武坛的名篇，也是中国文化宝库中的精品佳作。古典太极拳论所阐述的是关于太极拳练习的综合性原则、方法，是指导太极拳练习的纲要，也是太极拳健身的实践性依据。本篇从养生角度解析古典拳论，只是立体化认识古典拳论的一个视角，不包括其他方面如技击等的分析范围，但古典拳论的涵义及实践指导意义不仅仅在于养生一个方面。这需要广大太极拳研习者加以深刻体会。本文只是提示一种理解的方式。文中解析综合了多位太极拳专家的研究成果，在此表示感谢。
【原文】
“太极者，无极而生，阴阳之母也”。(王宗岳《太极拳论》)
【解析】
这是太极拳论开宗明义解释“太极”的含义，以及太极拳名的由来。练太极拳不可不知“太极”，这里说明了把握太极拳健身的两大要点，一是整体观，二是平衡和谐。“无极”就是一个整体的概念。中国哲学认为，“无极”乃天地之始，也是人体之始，是人的婴儿状态，练太极拳就是返璞归真，去杂念，健身心。太极拳开始练习时，很多老师要求学员练无极桩，就是体验无极的状态，还没有分阴阳的状态，体验人体内外的完整性。哪里有矛盾？ 哪里有病痛？这叫“静查”。由“无极”到“太极”，分了阴阳，有了阴阳，就有了矛盾，“一阴一阳之谓道”，太极拳就是解决、处理、平衡、和谐人体各种阴阳矛盾的一门健康学问。所以太极拳健身的关键也在于把握运动中的阴阳要素，比如收放、开合、进退、内外、快慢、攻防等，依照科学规律来锻炼，就会取得良好效果。在理解古典拳论中还要注意避免一点，就是不要陷入唯心主义之中，很多拳论是借哲学语言讲明拳理，也不能一味机械地从字面理解。
【原文】
“动之则分，静之则合。无过不及，随曲就伸”(王宗岳《太极拳论》)
【解析】
太极拳把人体比作“太极”，身体一动，就分了阴阳，身体一静，阴阳则合，收式时有的套路叫作“合太极”。在打拳过程中，也要动中有静，就是阴阳即使分开时，也要时时处处有相合之意，有合的趋势，这样才平衡。是动态的平衡。所以在练拳中，不管动作如何开展，不能散，中医养生上也叫“抱元守一”。不散的一个方法就是不能过，运动中的各种阴阳元素不能过，也不能懈，不能“瘪”，这就是“无过不及”，守“中”。身体中正，意念中和。“随曲就伸”就是顺应人体的自然规律，规律就像事先建好的管道，水要顺管道流。
【原文】
“虽变化万端，而理为一贯。”(王宗岳《太极拳论》)
【解析】
太极拳的道理其实很简单，不要神秘化，不要复杂化。不管是哪种流派的太极拳，也不管是太极拳套路中的哪个动作，在运动路线、劲力等方面有很多不同，那只是方法问题，在根本道理上是一致的，就是“理为一贯”，就是平衡和谐的原理，要围绕整体和谐、阴阳平衡的原则。就是要全面实现生理和心理的平衡和谐、上下内外的平衡和谐。如果偏重于哪一个方面，太极拳的锻炼都是不完整的。
【原文】
“由着熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神明。然非用力之久，不能豁然贯通焉。”(王宗岳《太极拳论》)
【解析】
“神明”就是一种自然符合规律的状态，对规律的自然体察和调节纠正以便符合的一种水平。怎么才能达到？先练“着”法，要反复练习，熟能生巧，一开始先走架，练好外形动作。外形准确了，逐渐体会内，要“找”内劲，就是“渐悟”，不要急。划动作时跟你平时做其他体力活动还区别不大，等你感觉到“劲”了，就不同了，就算入了太极拳的轨道了。太极拳的劲有很多种，要逐一体会。把“劲”都掌握了，能自如运用的时候，再打太极拳动作，对与不对，你自己就能感觉出来，不符合太极拳劲力标准的就是不对，这就是所谓的“神明”了，这个道理其实很简单。要达到“神”就要先老老实实“守规矩”，依照要领练动作，长期地练，功夫下到才能成，所以说不是用力也就是用功长久，不能豁然贯通。豁然贯通是最后的结果，“用力”是过程。练太极拳不是说谁如何聪明，少练一些就能功夫更深。太极拳需要体悟，但是在练到一定数量的基础上，才能感受深刻。相反，任何人通过一定的练习都能掌握太极拳。它又是一项很简易的运动。
【原文】
“虚灵顶劲，气沉丹田。不偏不倚，忽隐忽现。”(王宗岳《太极拳论》)
【解析】
这是讲身法要领。气顺，需上下贯通，头顶百会有向上领起之意，但又不能死顶，造成气血上涌。所以要“灵”，要“虚虚领起”，这样精神就提起来了。脚下松下去，上下有了挺拔的感觉，还很端正。中间气沉丹田。这样上、中、下三位一体。动起来也要保持这种状态，不能前仰后合，左晃右摇，变化上虚实分明，劲力运转流畅。形成一种有规矩的灵活动态。
【原文】
“立如平准，活似车轮。偏沉则随，双重则滞。每见数年纯功，不能运化者，率皆自为人制，双重之病未悟耳。”(王宗岳《太极拳论》)
【解析】
双重是太极拳中反复强调要避免的一个“病”，对于双重许多人有不同的解释，大体上有两种基本的含义。一是指自己练拳时阴阳不分，虚实不清；二是指与人推手、交手时以蛮力硬抗，不知引进落空，不知四两拨千斤。双重有什么危害？虚实不清、与人硬顶，就懂不了太极拳的劲，就不能去僵化柔，克服不掉自己身上的紧张点，意气转换不灵，难以神清气爽，达不到养生的效果。所以练太极拳时轻灵婉转很重要，要做到轻灵就需要立身中正，如天平一般稳定，平衡，婉转要像车轮一样圆活。
【原文】
“提顶吊裆心中悬，松肩沉肘气丹田。裹裆护肫须下势，涵胸拔背落自然。”(武禹襄《身法八要》)
【解析】
这段话言简意赅，讲述了太极拳的一些主要要领，几乎反复被各种太极拳研究论文引用，全面论述了太极拳身法中的细节。头部既要正直向上，又不能使劲顶，体会“提”字，仿佛上面有线吊着，而且一直吊到裆部，上下一线，又直，又松。只做到松肩沉肘才能气沉丹田，肩不能耸，不能端，肩和肘的关节都是松开、展开的，这样胸部不憋。太极拳练拳中的肩部毛病也有人比喻为“寒肩”，就像感觉寒冷一样，缩起肩来。“裹裆”是保持裆部的开圆，裆部开圆了，行步就容易分清虚实，也使人体中、下部气脉贯通。肫 zhun 是鸟类的胃，这里代指人体胸腹部位，沉身静气对人体内脏有温养作用。胸略内涵，但不可硬挺，还是个虚和松的问题。脊背要自然挺拔，胸含，背不拔就会窝住，背一拔，身形就展开了。概括理解身法八要，就勾画出了太极拳的整体形象。各部分要领说法有别，要领则是一致的；各部分是相互关联的，每部分的要领是自然合成的，一个地方出问题，其他地方也很难做好。
【原文】
“擎起彼身借彼力，引到身前劲始蓄。松开我劲勿使屈，放时腰脚认端的。” (李亦 《撒放秘诀》)
【解析】
李亦 著有多篇太极拳论，本篇是非常有特色的一篇。原文每句话后注有一字，提示该句要义，第一句关键在“灵”，第二句关键在“敛”，第三句关键在“静”，第四句关键在“整”。这四句话说的是技击的关窍，也是养生的关窍。自己要能空，能虚，不着对方的力，化解掉紧张点，伸屈有度，完整一气。
【原文】
“一曰心静，二曰身灵，三曰气敛，四曰劲整，五曰神聚”(李亦 《五字诀》)
【解析】
这是关于太极拳整体性方面的五要素。怎么把握整体平衡？可逐一从这五方面着手。心静才能体松，心不静身体就拘紧。放松了动作起来才能灵，反复熟练也是灵的一个前提，动作不熟练的时候肯定也灵不了。气敛，就是不能散，这是养生的一个关键，气散了就会消耗，空荡荡的，内气不实，萎靡不振。劲整，人就越练越硬朗，劲一整，气也就实；劲不整，气也是乱的。上述几方面做到，才谈得上神聚。神聚就是你得意识活动要健康，不能练拳时胡思乱想。这五个字是同时要求、同时做到的，侧重点不一样，结合在一起就是人体的平衡状态的衡量指标。
“极柔软，然后极坚刚，能呼吸，然后能灵活。气以直养而无害，劲以屈蓄而有余。”(武禹襄《十三式行功心解》)
【解析】
太极拳是练柔的功夫，因为人在平时全身都是“硬”的，因此先要去僵化柔。柔和松是一体的，不柔就不会彻底松下来。人体是紧的就束缚了血脉气息的流通，于身体健康不利。练柔以后，不是散掉，而是整起来，柔加上整，就是“刚”，很柔加很整，就是“极坚刚”。
呼吸在养生中很重要，不会呼吸，动作就和呼吸打架，你在练拳时感觉不到呼吸，又不觉得憋气时，呼吸就对了，呼吸就会配合动作，产生灵活。养气和蓄劲是同一个概念，就是不作无谓的损耗，像蓄水池一样，养起来，蓄起来，内气充盈，劲力、精神就百倍了。
【原文】
“先在心，后在身。腹松气敛入骨，神舒体静，刻刻在心。”(武禹襄《十三式行功心解》)
【解析】
“在心”就是运用意识，以心行气，以气运身。就是在意识指导下的身体运动。但有不能太着意，是有意无意之间地运用意识，神意舒展，整个太极拳的状态是一种自然的，安静的，轻松的，内外一体的流动性展开。
【原文】
“十三总势莫轻视，命意源头在腰隙。” (传王宗岳作《十三势歌》)
【解析】
腰是太极拳一个最要紧的所在。武术上有“八卦步，太极腰”之说，认为练得好练不好太极拳关键在于是否搞懂了腰的作用，会不会运用腰。腰是一身的枢纽，形成整体性要靠腰。从运气上说，气沉丹田，在腰；从运劲上说，“发于脚，主宰于腰，达于四肢”。杨澄甫说：“能松腰，然后两足有力，下盘稳固，虚实变化，皆由腰转。”腰的要点，一在于松，松腰松胯，中间才松，劲力上下通达顺畅。腰容易僵硬，这是人的通病，很多人跳舞跳不好，也是腰僵硬所致。练拳的要求就更高些。二是活，能灵活转动。三是整，和全身连接一体，太活了，散了也不行，要以腰能带动全身，练拳有人说长腰劲，就是它的带动四肢的作用要发挥出来。每一动作都要体会“腰为主宰”的感觉。
