有氧运动指身体长时间、低强度地运动，肌肉能量来自脂肪、糖原的有氧代谢，以增强心肺功能和耐力。步行、慢跑、游泳、骑自行车、健美操、爬楼梯及登山等都是有氧运动。无氧运动指身体进行短时间、大强度的运动。肌肉能量来自糖原的无氧酵解，产生的乳酸堆积使人觉得肌肉酸痛。为了氧化掉这些乳酸，身体在运动后还有一段时间处于较高的新陈代谢状态。无氧运动以增强力量、爆发力和速度为主，可以提高人体应付突发事件的能力。快速短跑、举重、跳跃、投掷、拳击、引体向上、俯卧撑、仰卧起坐、哑铃、拉力器等均为无氧运动。混合型运动则介于两者之间，如球类，既有快跑也有缓和的动作。太极拳是最为有效地有氧运动
我们锻炼应首选有氧运动，可以长时间进行，消耗能量较多，促进脂肪代谢，提高机体耐力，增强体质。而且，有氧运动强度低、幅度小，不易造成运动损伤。
有氧代谢运动的好处主要表现在以下几个方面：
1.增加氧气量
氧气在体内是随血液供应到各组织去的，血量提高也就相应增加了氧气的输送能力。
2.改善肺功能
有氧代谢运动使锻炼者的呼吸加快加深，从而提高肺活量，提高吸人氧气的能力。
3.改善心脏功能，防止心脏病的发生
氧气吸人肺后，要靠心脏挤压才能由血液输送至全身。有氧代谢运动使心肌强壮，每次排出更多的血液，并提高血液中预防冠心病的“好胆固醇”，即高密度脂蛋白的比例。
4．增加骨骼密度，防止骨质疏松
随着年龄增长，人体骨骼中的钙渐渐减少，因此老年人容易骨折，有氧代谢运动可有效防止钙的损失。
5．减少体内脂肪，预防与肥胖有关的疾病
有氧代谢运动加上适当的饮食控制，可有效祛除体内多余的脂肪，减轻体重。这对正在减肥的人，显得特别重要。
6．改善心理状态，增加应付生活中各种压力的能力
一个人在缺少运动时，常感到疲劳、情绪抑郁、记忆力减退，甚至丧失工作兴趣。有氧运动可奇迹般地扭转这种状态，使人情绪饱满，精神放松。
