为了弄清拙劲为何物，余常以“立木千斤”之例。有千斤之木，高十丈，立于地。若立木之重心，精确通过着地支点，则可不费分毫之力抱之，如图（a）所示。若立木之重心有极微偏差，例如1度，则千斤之木将产生17.5斤的切向力（1000×Sin1°），如图（b）所示。此时，根据杠杆原理，欲在离地5尺处抱稳立木，则必使以175斤之拙劲。若偏差5度，此拙劲竟达872斤！
体内产生的切向力，垂直于经络、血管、肌肉纤维、脊椎和关节的连接方向，为了抗衡该切向力，必生拙劲。该拙劲留滞于筋骨血脉之间，以自束缚。拙劲束缚经络血管，使血流不畅，营卫不达；拙劲束缚肌肉骨格，使肌肉蓄力和发力受阻，使骨骼的支撑效率降低。只有消除该拙劲，使经络血管通畅，才能有效地练内，即使在严冬习练太极拳，也可以使血液速达四梢，浑身发暖，微微出汗；只有消除该拙劲，使肌肉骨格放松，才能充分发挥肌肉和骨骼的技击效率。
懂得立木千斤的道理，就可明白，拙劲来自何处，此力何以自束缚，从而懂得，立身中正、精确判断自身的重心变换和动态平衡，对松身的重要性。为此，在习练太极拳时，需要注意下述三点：
（1）立身中正。
太极拳讲究立身中正，从头顶、脊椎，到尾闾，必须保持中正安舒。由立木千斤原理可知，主躯干的中正，对避免拙劲的产生，意义重大。所以，在整个习练过程中，都要保持立身中正。即使像下势、海底针和进步栽捶等式，也要注意，尽量通过松胯沉腰，保持立身中正。
（2）精确判断自身的重心变换。
在习练中，要精确判断自身的重心变换，从一腿到另一腿，须缓慢移动，精确到位。只有当一腿全部落实，重心精确通过该脚的着地支点，才可以将完全变虚的另一腿提起；只有当一腿放出、或提回落地，重心才可以开始向该腿移动、变换。实要实足，虚要虚尽。初学者，习练架势不要急于求低，随着松身的进展和腿力的增加，逐渐降低架势。否则，像下势到金鸡独立的变换，后腿很难提回，只能拖回，甚至蹬回。
（3）精确判断自身的动态平衡。
太极拳，一动无有不动，手动腰动足动，眼神亦随之动，有一不动，即散乱矣。所以，习练中须时刻注意自身的动态平衡，特别在单腿着地时，更要注意，稍有偏差，拙劲即生。太极拳的架式，以及架式间的转换，大多伴有单腿着地，最典型的有分脚、蹬脚、十字腿和转身摆莲等式。当单腿着地时，无论腰腿手足如何开合、提落，都要注意保持重心精确通过着地支点，这也是对神经系统灵敏度的训练。
