一位金发碧眼、身材高壮的年轻人双臂左前右后摆好拳击的架势，冲向3公尺外的瘦小东方人，一近身快速挥出右拳，小个子身子微往左侧，大个子庞大的身躯不由自住地往前冲，差一点脸朝下摔到地上。大个子很快站定，转过身用恼怒中混合不信的眼神注视小个子。突然又发动攻势，以更快的速度挥出左拳，结果完全一样，不同的是左右方位的互调。大个子怒吼一声，合双臂跃起向下击向对手，小个子头微朝后仰，右掌已在大个子的腋下接触，在旁观的人来不及为小个子担心的一瞬间，大个子头重脚轻地往后飞，停不住。小个子以更快的身手跟上，手把住大个子的手臂，一下就把体重有他二倍多的大个子拉住。在短暂的宁静之后，掌声爆了开来，久久不停。
这是抗日战争时在重庆的英国大使馆所发的事，大个子是英军访华团的一员，瘦小的东方人是郑曼青先生。他们是应众人的要求所作的友谊表演，郑先生所使用的功夫是太极拳。
民国前10年出生于浙江永嘉的郑先生，名岳，字曼青。原本家庭富裕，一场火烧去大部份产业。年幼的时候活动力强，想到那里就到那里，心里不知道有害怕这一回事。9岁时有一天捉蟋蟀追到一扇旧墙旁，鬼使神差地墙倒了，一块落砖打伤他的头部，让他头破血流，昏睡地上好久。之后，只要用脑想事情久一点，头就会痛。幸好他人很聪明，记性又强，摸东西很短的时间就能领会。十岁左右正式拜师学画，5年就建立了相当名气。同时他对于中国文学有浓厚的兴趣，特别是在诗下了功夫，写诗的水准远超过他的年龄。在他19岁的时候，当代有一位名诗人罗瘿公在报上看到他写的诗，打听他的住处，登门请他到北京郁文大学代课讲诗；虽然以不够资格来推辞，但在罗瘿公先生的坚持下郑先生只得硬着头皮上阵，结果学生给他不错的评价。
在郁文大学时与同校的书画名家(师)来往密切，相互切磋，如鱼得水；也因此获蔡元培先生的赏识。不久蔡先生推荐他到上海国立暨南大学教诗，同时也把他推进上海艺文界，每日得空便与同好名家吟诗作画，好不畅快。名气快速上升的结果，使他才24岁就当上海美术专门学校国画系主任。隔5年，黄宾虹先生与郑先生共同创办中国文艺学院，黄先生成为首任院长；黄先生特别坚持请郑先生担任副院长。这件事成了当代学术界经常谈论的话题，大概是惊奇、羡慕、推崇之类的话。一个人年未三十就担当这么高的学术行政职位，确实是不多见，对郑先生的成就是极大的认定。
然而儿时的意外并没有离开郑先生，他一直有“身体较弱、头痛、想东西太久脑子会空掉”的状况。讽刺的是，他年纪轻轻就担任教职，每天吃粉笔灰，反而让他染上肺结核，对他的身体可说是雪上加霜。可想而知，他经常的课业就是找医师看，这家看不好换一家。最后找到了号称安徽九代名医的宋幼庵大夫，身体总算有重大的改进。跟宋大夫熟了，他发现宋夫不只是医术好，学问也有相当造诣，对医理的表达是引经据典、条理分理，深深吸引了郑先生的好学心。有一天，他心里想：“我医自己的病，能把别人的病医好不是更好吗?”于是就拜宋先生为师学医。这一学世上又多了一位郑国医，专妇科、骨科，而治血友病更是名噪一时。日后当选中医师公会理事长、以及公会选出的国民大会代表，从这里就可看出他的医学成就。
另一方面，郑先生的太极拳的缘份这才开始。杨派太极拳的传人杨澄甫先生到上海教拳，郑先生很高兴地跟杨大师学拳。有一天，杨夫人病倒了，大夫一个换一个，看看要不行了。身为学生的郑先生于是表示愿意尽力的意思，杨大师答应让他试一试。郑先生第一帖药就稳住病情，再两帖药杨夫人奇迹似的病就好了。杨澄甫先生心中非常感激，就把家传的秘诀毫不保留的传给他
在短短的几年内就把难学得出名的中医和太极拳学得这么好，除了武侠小说里的人物，在现实世界里是非常少见的。郑先生是很用功，除此之外他的天赋是少有的，令人羡慕。
民国36年，居于善与人同、强身强国的心理，他把学习太极拳的心得整理成册，书名“郑子太极拳十三篇”，这和当时武术界保守的传统不太一样。从这本书可看到，他尝试用医学、物理学等现代科学去解释太极拳，这在当时是破天荒的创举；即使50多年后的今天也很少人能做得好。
自从武术不再是战场上的主要力量，郑先生一直感到有简化太极拳的需要，好让普通资质的人容易学会；最好自己在家自修也学得起来。对多才多艺的郑先生来说，时间正是他感到最缺乏的，一直找不到较完整的时间来做这件事。到抗日的期间，郑曼青先生主持湖南国术馆，大规模调训全省国术馆长和教官太极拳。在学期的时间压力下“因地制宜”，终于他在这段日子完成拳架改编的工作，把杨氏太极拳108式浓缩成三十七式，称为“简易太极拳”。
简易太极拳定稿出书已是在台北，合郑子太极拳十三篇定名“郑子太极拳自修心法”。时中拳社是郑先生到台北不久(民国39年)创办的，这本书成了时中的圣经，学员们没事就那出来翻翻。时中拳社后来改了名字，叫时中学社，这是到现在还沿用的名字。
虽然没有标新立异、自抬身价的念头，用心细看的人就可看出，郑曼青先生的太极拳有一些独特的风格，跟杨派或其他的拳不完全一样。我们可以称为郑子太极拳的特色，下列是郑先生的弟子徐忆中先生认为比较重大的特色：
美人手(手自然舒张，手背箸不外露)
陆地游泳(打拳时空气如水，可感觉出空气的阻力)
平正均匀(外观看上半身保持垂直)
民国49年郑先生旅居美国，在纽约创立时中文化中心，往来纽约、旧金山，专心太极拳的教授，在美国建立了相当的声誉，曾经应邀在联合国表演太极拳。但是最能表现太极拳的特出的地方是，他过了七十岁，有一个机会访问西点军校，跟西点的武术主任教官切磋，轻易就赢得对方的佩服。西点又邀请他去演讲太极拳，去了好几次之后，西点慎重地提出让他到西点任教的邀请。西点在收到郑先生的资料之后，一看就傻了眼，因为郑先生已超过了西点的退休年龄。尊重制度的美国人一再说对不起，同时诚恳希望他能推荐他的学生去西点教太极拳。
民国64年春天郑先生伉俪返台，徒弟们为他设晚晏洗尘。当晚郑先生心情特好，与心爱的徒弟一一畅饮，但是他仍控制在他平日的酒量之内。徒弟们送他俩回落脚处时已过午夜，郑先生说他要调息一下。不到两小时，徒弟去看他睡了没，发现他已走了。享年79。当代国宝，就这样抱着满怀的欢愉离开他所爱的人和土地；留下很多的叹息，和一丝丝的不解。
我们看郑曼青先生，他专精且有成的画、诗、书、医、拳，任何一项都是大部份人专修一生而达不到的成就。称他为‘五绝老人’不但不过份，我们如果了解这样的人也不是每一代都有，就比较清楚他的伟大了!他真正是一代奇才，就像于右任先生的称许：“...一代奇才，他人视为至难之事，彼则优为之...”。
我们记念郑先生，心里不免想，有那一位能在拳艺上超越郑先生，使上乘的太极拳再现，那有多美；除此之外，也很难找到更好的记念方法了!这一位可能是你(你)，可能是他(她)，大家加紧努力吧!
